微软拟向OpenAI投资一百亿美元 加速ChatGPT与搜索引擎、办公软件融合
过去两个月科技圈内风头无两的人工智能公司OpenAI或开始走向大规模落地之路。
据媒体报道，向OpenAI累计注资数十亿美元的微软正在计划将OpenAI中的ChatGPT模块应用在旗下搜索引擎必应中。以对抗微软在搜索引擎最大的对手谷歌。该项目预计2023年第一季度落地。
该媒体援引知情人士称，微软计划利用OpenAI自动生成文本的功能，将它嵌入在搜索引擎之中。换言之，今后用户在必应搜索部分信息和问题时出现的将不是一连串的链接，而是直接的文字回复。
在搜索引擎之外，微软正在谋划将OpenAI与自身业务进行更大程度地融合。上周，微软宣布将OpenAI的人工智能技术纳入Word、Outlook、Powerpoint和其他应用程序。对用户来说，将可以在人工提示的基础上用自动生成的文本来完成文档，包括人工智能生成的电子邮件等。
在技术产业化前景愈加明朗的背景下，OpenAI也收到了各大投资机构的橄榄枝。
媒体援引消息人士称，OpenAI正在谈判以收购要约的形式出售现有股票，估值达290亿美元左右。其中风投公司Thrive Capital和Founders Fund正在就入股事宜进行谈判，此次招标将出售至少3亿美元的OpenAI股票。
这笔交易以收购要约的方式进行，投资者将从现有股东譬如员工的手中购买股份。这笔新的交易要约将使OpenAI的估值比2021年完成上一次收购要约时高出大约一倍，当时OpenAI的估值约为140亿美元。
与此同时，微软也正在考虑向OpenAI投资100亿美元。知情人士透露称，微软的注资将是一项复杂交易的一部分，该公司将获得OpenAI的75%利润，直到它收回投资。在达到这一门槛后，微软将拥有OpenAI49%的股份，其他投资者获得另外49%的股份，OpenAI的非营利性母公司获得2%的股份。此外还存在一个针对每组投资者的利润上限。
人工智能“烧钱”已经成为行业共识，无论中美，各家创业公司背后都着科技巨头的身影。
由于OpenAI在互联网上训练机器学习模型，开发工具等业务都需要投入大量资金，微软基本上一直在为这家创业公司的云计算等业务买单。其早在2019年就已经接受了微软10亿美金左右的注资。
因此，寻找更多的应用机会也成为微软寻求回报的自然举措。
事实上，微软已经在面向专业开发者助推OpenAI的落地。2022年6月，微软推出了付费服务Copilot，帮助软件开发人员在OpenAI软件的帮助下自动生成代码。
OpenAI的火热与微软的强势布局也为谷歌拉响了“红色警报”。谷歌以搜索引擎起家，虽然其多年来投入巨资攻克人工智能领域，但其赖以生存的根基仍然是在线广告收入。而微软对ChatGPT的纳入对谷歌来说无疑是“釜底抽薪”。
近期，美国通货膨胀严重叠加广告主收缩预算导致谷歌的核心业务——在线广告创造的营收大幅下滑。据谷歌母公司Alphabet日前发布的2022年第三季度财报，Alphabet三季度营收达到691亿美元，同比增长了6%，没有达到分析师预期的9%。Refinitiv数据显示，这是自2013年以来谷歌最慢的单季增速。同时，Alphabet录得第三季度净利润为139亿美元，同比下降27%，同样低于分析师预期的169亿美元。
聚焦在线广告收入领域，为公司贡献超过80%收入的广告收入为544.8亿美元，远低于分析师预期的569.8亿美元。
在竞争对手步步紧逼的情况下，谷歌高管也正在谋划应对ChatGPT的有效策略。事实上，谷歌的人工智能研究部门已经开发了类似于GPT的语言模型，但谷歌迟迟没有找到这一模型理想的落地场景。谷歌最近宣布了搜索升级，让人们更容易通过输入更少的关键字来获得更相关的结果。但这并非是颠覆性的改变。
追得注意的是，虽然OpenAI正在向各个领域疯狂的攻城略地，但在搜索行业，目前它尚不能代替原有的搜索引擎。
从技术原理来看，OpenAI构建了GPT，以模仿人类的文本快速回答书面问题，但这种模式并不意味着它可以像搜索引擎那样持续地抓取网络或提供实时信息。因此，在这种情况下，必应仍然还需要依靠自己的技术来提供大多数的搜索结果。
但另一方面，GPT可以改进必应向用户展示搜索结果的方式，比如生成文本，以更直观的方式总结搜索结果等。例如，据熟悉必应系统的人士透露，GPT可以在显示信息来源的同时，对键入的问题提供完整的句子答案，而不是提供引用摘录的链接。
与此同时，GPT可以为用户提供一个与输入关键词关联度较高的其他内容。例如当用户问了一个关于二战期间法国抵抗运动的问题时，ChatGPT可以在解释与原始查询的相关性的同时。建议一个关于维希法国政权的相关查询，即使用户没有提到这些关键词。这位人士说，GPT还可以帮助必应更好地向用户推荐其他关键词，用户可以输入这些关键词来查看相关搜索的答案。
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