关注科技圈的朋友都知道,前两年业内有一桩影响巨大的收购案因无法通过相关监管部门的审核而最终流产,即英伟达收购英国Arm公司案。
这两年,又有另外一桩非常引人关注、对游戏行业潜在影响巨大深远、标的为687亿美元的收购案,那就是微软计划收购暴雪。这项收购想要最终顺利达成同样不容易,要面临多个监管机构的严格审核,整个过程将会非常艰难、漫长。
星期四,美国联邦贸易委员会(FTC)提起行政诉讼。强烈反对微软规划中的这项收购案,理由是如果这项收购案通过,那么微软在游戏领域的其它竞争对手(比如索尼、任天堂)等厂商,日后将会很难公平地获得包括《使命召唤》在内的等热门游戏的运营授权,微软可能会利用优势打压竞争对手,从而严重危害公平竞争的原则。
该机构强调,这种质疑和担心并非空穴来风,而是有事实依据和合理性的,因为微软在之前有过阻挠其游戏领域的竞争对手,获得被微软所收购游戏公司所开发的游戏的不良记录。
FTC举例指出,微软以前收购ZeniMax(Bethesda Softworks的所有者)公司时,它曾经信誓旦旦地向欧洲反垄断机构保证,日后不会刁难、阻止Bethesda开发的游戏上架到竞争对手所运营的游戏平台。
但是,当这项收购交易获得批准完成后, 由Bethesda开发的游戏 《星空》和《猩红陷落》游戏成为微软游戏平台的独家游戏,事实证明微软的承诺和保证并不可靠。
微软目前拥有Xbox Series S和Series X系列游戏机,提供领先的视频游戏内容订阅服务Xbox Game Pass,和部分基于云的视频游戏流媒体服务。
而作为业界领先的游戏发行商,暴雪目前在所有的主流平台上分发游戏,包括微软的Xbox和Windows,索尼的PlayStation和任天堂的Switch,暴雪还拥有《使命召唤》、《魔兽世界》、《暗黑破坏神》和《守望先锋》等热门游戏。
如果微软成功收购暴雪,它日后可能会妨碍、阻挠竞争对手继续运营由暴雪所开发的游戏,这将影响全球数亿玩家,并在事实上造成微软在游戏领域一家独大的情况,这将会对整个游戏产业产生严重的负面影响。
微软方面对这些质疑进行了反驳,副董事长兼总裁布拉德史密斯称:“我们相信收购动视暴雪的交易将扩大竞争。可为游戏玩家和游戏开发商创造更多机会,从第一天起,我们就一直在致力于解决(公平)竞争问题,我们对达成这项收购案充满信心。”
但就目前的综合实际情况来看,这项收购的前景并不明朗乐观。还需要得到多个国家地区的审批,其中最关键的就是美国和欧洲地区监管机构的态度,而重中之重就是美国FTC,FTC的最终裁决具有风向标的意义,将在很大程度上决定这项收购案的最终命运。
这并不是FTC第一次通过行政诉讼阻止大型收购交易,2021年12月,FTC 提出诉讼阻止英伟达与 Arm 的合并,理由也非常类似,担心英伟达获得Arm的控制权之后,会阻挠竞争对手公平从Arm获得相关技术和授权,最终成功阻止了这项收购案。
目前,各方针对微软收购暴雪的审核仍在持续,估计在短期内很难有最终的结论,其后续发展敬请关注。
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